Città pittoresca e solare alla quale calma e pulizia si associa cultura e folklore, Mentone è la prima città francese che troviamo arrivando dall’Italia, ed è particolarmente suggestiva l’atmosfera che si viene a creare durante le ore del tramonto, dove sotto il cielo blu, si nascondono le luci della Baia Garavan, donando un suggestivo benvenuto a coloro che arrivano nella tanto amata Costa Azzurra. Mentone è una città tranquilla, colorata e frequentatissima da un turismo soprattutto italiano che apprezza tutto il lusso ed il fascino della Costa Azzurra e del Principato di Monaco, senza allontanarsi troppo dall’Italia. L’architettura delle abitazioni serrate l’una all’altra per formare una specie di anfiteatro, è tipica dei borghi medioevali costieri delle Alpi Marittime francesi e liguri. Percorrendo le strette viuzze, ci rendiamo facilmente conto che non erano studiate per essere facilmente percorribili, anzi, avevano la funzione contraria di essere di maggiore impaccio e facilmente bloccabili per scoraggiare eventuali orde di pirati. Alcuni caratteri orientali all’interno di Mentone ci ricordano che nonostante le avversità, i saraceni riuscirono comunque ad insediarsi da queste parti arrivando addirittura ad influenzare il dialetto Mentonnais: curioso vernacolo composto da francese, italiano, spagnolo ed arabo.

Tracce di un passato glorioso sono i resti di alcuni stendardi turchi “rubati” dagli abitanti di Mentone durante l’importantissima battaglia di Lepanto: battaglia che più contribuì a salvaguardare la civiltà europea e la sua cristianità, contro le incursioni saracene. Di proprietà della Famiglia Grimaldi di Monaco fino al 1848 data in cui la cittadinanza si ribellò al Principato dichiarandosi libera. La città di Mentone diventò francese nel 1.860 assieme alla contea di Nizza. Una leggenda vuole che sia stata la Eva biblica ad innamorarsi per prima di questo luogo: cacciata assieme ad Adamo dal paradiso terrestre, Eva portò con se un frutto d’oro. Adamo che temeva l’ira divina, convinse la donna a nascondere il frutto in un luogo scelto. Sempre secondo la leggenda, Eva scelse Mentone dove seppellire il frutto d’orato, considerando la fertilità e la ricchezza della sua terra, degna di rimpiazzare il paradiso celeste. Da allora i limoni crescono e maturano in questo angolo di paradiso che proprio a questo frutto della natura, ha dedicato una sontuosa festa.